تُعدّ مصادر التلوث البرية من بين أخطر التهديدات التي تواجه النظم البيئية البحرية في منطقة البحار الإقليمية. وتنشأ هذه الملوثات من الأنشطة البشرية على اليابسة، بما في ذلك جريان المياه الزراعية المحملة بالأسمدة والمبيدات، ومياه الصرف الصحي غير المعالجة، والمخلفات الصناعية، والنفايات البلاستيكية التي تصل في نهاية المطاف إلى الأنهار والمياه الساحلية.

عندما تدخل هذه الملوثات إلى البيئة البحرية، فإنها تُؤدي إلى تدهور جودة المياه، والإضرار بالتنوع البيولوجي، واختلال التوازن الدقيق للنظم البيئية. ويمكن أن تُؤدي مياه الصرف الغنية بالمغذيات إلى ازدهار الطحالب الضارة التي تستنزف الأكسجين وتُنشئ “مناطق ميتة”، بينما تتراكم المواد البلاستيكية والمواد الكيميائية السامة في الكائنات البحرية، مما يُؤثر سلبًا على الحياة البرية وصحة الإنسان على حد سواء.

لذا، يتطلب التصدي للتلوث البري استراتيجيات إدارة متكاملة، كتحسين معالجة النفايات، وتشديد الرقابة على المخلفات الصناعية، وتبني ممارسات زراعية مستدامة، وإطلاق حملات توعية عامة للحد من رمي النفايات واستخدام البلاستيك أحادي الاستخدام. ويسعى برنامج منع التلوث، من خلال معالجة التلوث من جذوره، إلى حماية الموائل البحرية، والحفاظ على مصائد الأسماك، وضمان استدامة النظم البيئية في جمهورية جنوب أفريقيا على المدى الطويل.