تُعدّ منطقة بحر روبمي (RSA) واحدة من أكثر البحار شبه المغلقة تميزاً من الناحية البيئية وأهميةً من الناحية الاستراتيجية في العالم. فهي تجمع بين ظروف طبيعية قاسية، وتنوع بيولوجي غني، ونشاط بحري كثيف. وتتطلب هذه الخصائص الفريدة مناهج بيئية مصممة خصيصاً وتعاوناً إقليمياً.
النظم البيئية المتنوعة
تُعدّ الشعاب المرجانية في جنوب أفريقيا من بين أكثر الشعاب المرجانية تحملاً للحرارة والملوحة في العالم. وتوجد بشكل رئيسي في البحرين والمملكة العربية السعودية وسلطنة عمان والإمارات العربية المتحدة، وهي تدعم تنوعاً بيولوجياً بحرياً غنياً، إلا أنها تتعرض بشكل متزايد لخطر ابيضاض المرجان والتجريف.
تنمو أشجار المانغروف، وخاصة أشجار الأفسينيا البحرية، على طول الشواطئ المدية وتحمي السواحل، وتدعم مصائد الأسماك في المياه الضحلة، وتوفر مساحات خضراء نادرة في البيئة القاحلة للمنطقة.
تدعم مروج الأعشاب البحرية في المياه الضحلة لجنوب أفريقيا السلاحف وأبقار البحر ومناطق تكاثر الأسماك. وتُعد هذه النظم البيئية، التي تتكون أساسًا من أنواع من جنسي هالوفيلا وهالودول، أساسية للتنوع البيولوجي وتخزين الكربون، لكنها عرضة للترسبات.
تنمو المستنقعات المالحة في المسطحات المدية والسبخات، وخاصة في الإمارات العربية المتحدة حول أبوظبي. وهي موطن للنباتات والطيور التي تتحمل الملوحة، مما يساعد على استقرار السواحل وتصفية العناصر الغذائية في المناطق الهشة.
مواطن متميزة
تضم منطقة ROPME البحرية ثاني أكبر تجمع لأبقار البحر في العالم، بعد شمال أستراليا. وتوجد هذه الثدييات البحرية اللطيفة، التي تتغذى على الأعشاب البحرية، في الغالب في المياه الساحلية الضحلة الدافئة بين البحرين وقطر والإمارات العربية المتحدة، حيث توفر مساحات واسعة من الأعشاب البحرية بيئة مثالية لتغذيتها. تُصنف أبقار البحر في منطقة ROPME البحرية ضمن الأنواع المعرضة للخطر في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، حيث تواجه تهديدات من تدهور الموائل، والاصطدام بالقوارب، والتشابك في معدات الصيد. ويُعد وجودها مؤشراً قوياً على صحة النظام البيئي للأعشاب البحرية، مما يجعلها نوعاً رئيسياً في جهود الحفاظ على البيئة البحرية الإقليمية.
توجد خمسة أنواع من السلاحف البحرية في جمهورية جنوب أفريقيا: السلحفاة الخضراء، والسلحفاة صقرية المنقار، والسلحفاة ضخمة الرأس، والسلحفاة الزيتونية، والسلحفاة الجلدية الظهر. وتُعدّ السلحفاة الخضراء وسلحفاة صقرية المنقار الأكثر شيوعًا، حيث تعشش بانتظام على طول سواحل عُمان وقطر والبحرين وإيران والإمارات العربية المتحدة. وتُوفّر شواطئ المنطقة وشعابها المرجانية ومروج الأعشاب البحرية بيئةً بالغة الأهمية للتغذية والتكاثر والتعشيش. ومع ذلك، يُشكّل التطور العمراني الساحلي والتلوث الضوئي والنفايات البحرية مخاطر متزايدة على هذه الكائنات البحرية العريقة. ويُعدّ حماية شواطئ التعشيش والحدّ من الصيد العرضي من الأولويات الإقليمية الرئيسية.
تُوفر المناطق الساحلية والجزر في جمهورية جنوب أفريقيا تنوعًا بيولوجيًا غنيًا للطيور، بما في ذلك الأنواع المقيمة، والطيور المهاجرة، ومستعمرات التكاثر. وتُشكل المستنقعات المالحة، وأشجار المانغروف، والمسطحات الطينية المدية، والجزر النائية محطات توقف ومواقع تعشيش أساسية على طول مسار هجرة الطيور بين آسيا الوسطى وغرب آسيا. ومن بين الأنواع البارزة طيور الفلامنجو، والنسور البحرية، والخرشنة، وأنواع مختلفة من طيور الزقزاق. وتُعتبر العديد من الجزر الصغيرة قبالة سواحل البحرين والكويت وإيران ملاذات طبيعية للطيور، مما يُبرز أهمية حماية الموائل في الحفاظ على التنوع البيولوجي الإقليمي للطيور.
الجزر
تضم منطقة بحر المحيط الهندي (ROPME) عددًا كبيرًا من الجزر، إذ يزيد عددها عن 130 جزيرة متناثرة في مياهها، بما في ذلك أرخبيلات رئيسية مثل جزر قشم الإيرانية التي تبلغ مساحتها 1500 كيلومتر مربع، وجزر ساحلية صغيرة لا تتجاوز مساحتها 500 متر مربع، وكثير منها ذو أهمية بيئية أو ثقافية.
وقد استُغلت هذه الجزر لأغراض متنوعة، بدءًا من منشآت إنتاج النفط التي تتعرض لضغوط بيئية كبيرة، وصولًا إلى الأراضي البكر كمحميات بحرية.
المعايير الأوقيانوغرافية
يعد رصد المعايير الفيزيائية والكيميائية والبيولوجية للمحيطات مثل درجة حرارة سطح البحر والملوحة والعكارة والكلوروفيل أ أمرًا بالغ الأهمية لفهم صحة منطقة البحر ROPME.
تشهد منطقة ROPME البحرية بعضًا من أعلى درجات حرارة سطح البحر على وجه الأرض، وغالبًا ما تتجاوز 40 درجة مئوية في الصيف، مع وصول مستويات الملوحة إلى أكثر من 42 وحدة ملوحة عملية، خاصة في الحوض الشمالي في المناطق الضحلة.
وتتفاقم هذه الظروف القاسية بسبب التركيز العالي المزمن للكلوروفيل-أ، وخاصة خلال فصل الشتاء عندما تكون ازدهار الطحالب أكثر شيوعًا في المنطقة، حيث تصل التركيزات إلى 6 ملغم/م³.
توفر بيانات الأقمار الصناعية ملاحظات منتظمة للمؤشرات البحرية الرئيسية، بما في ذلك درجة حرارة البحر، وإنتاجية الطحالب (الكلوروفيل أ)، والعكارة.